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테니스 엘보란 무엇인가?

테니스 엘보, 혹은 외측상과염이라고도 불리는 이 질환은 팔꿈치 바깥 부분에 발생하는 통증으로, 일반적으로 손목을 신전시키는 근육의 힘줄에 염증이 생기면서 발생합니다. 이는 주로 팔꿈치에서 힘줄이 시작되는 부위에서 통증이 나타나며, 많은 사람들은 이를 운동 선수에게만 나타나는 질환으로 오해하지만 사실상 일반인에게도 자주 발생합니다.

테니스 엘보의 발생 원인

이 질환은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인은 반복적인 운동이나 특정한 동작으로 인한 과도한 부하입니다. 예를 들어, 테니스를 비롯한 라켓 스포츠를 즐기는 사람들뿐만 아니라, 요리, 청소, 오랜 시간 컴퓨터 작업을 하는 직장인 등 손목과 팔을 많이 사용하는 직군에서도 흔히 발생합니다. 팔꿈치의 연부조직에 미세 손상이 누적되면 결국 통증으로 이어지게 됩니다.

위험 요소

• 반복적인 동작: 특정 운동 또는 작업을 반복하여 수행하는 경우
• 근력 부족: 팔과 손목 근육의 힘이 약할 경우
• 나이: 일반적으로 30대 후반부터 발생 가능성이 높아짐
• 체중: 과체중일 경우 관절에 가해지는 압력이 증가해 위험

테니스 엘보의 주요 증상

이 질환의 대표적인 증상은 팔꿈치 외측에서의 통증으로 시작됩니다. 초기에는 가벼운 통증으로 느껴질 수 있지만, 시간이 지나면서 통증의 강도가 증가하며, 특정 동작에서 통증이 더욱 악화됩니다.

• 주먹을 쥘 때 통증이 느껴짐
• 손목을 뒤로 젖혔을 때 통증이 발생
• 일상생활에서 물건을 들어 올리기 어려움
• 팔꿈치 부위에 열감이 느껴짐

테니스 엘보의 진단 과정

정확한 진단을 위해서는 환자의 병력 조사와 신체 검사가 중요합니다. 의사는 팔꿈치 관절의 움직임을 확인하고, 필요시 초음파 또는 MRI와 같은 추가 검사를 진행하여 해당 부위의 손상 정도를 평가합니다. 이는 오진을 방지하고 적절한 치료 방법을 결정하는 데 필수적입니다.

효과적인 치료 방법

테니스 엘보에 대한 치료는 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다. 대부분 초기 단계에서는 비수술적 치료가 효과적입니다.

비수술적 치료

• 휴식: 손목과 팔꿈치의 사용을 최소화하여 회복을 도모합니다.
• 물리치료: 관절의 가동성을 높이고 근력 강화를 위한 운동을 포함합니다.
• 약물 치료: 비스테로이드성 항염증제를 사용하여 통증과 염증을 완화시킬 수 있습니다.
• 주사 치료: 염증이 심할 경우 스테로이드 주사를 고려할 수 있습니다.

수술적 치료

비수술적 치료로 호전되지 않거나 증상이 지속될 경우, 수술적 치료를 고려해야 할 수 있습니다. 수술을 통해 손상된 힘줄을 재건하거나 제거할 수 있으며, 대부분의 환자에서 만족스러운 회복이 이루어집니다.

예방 방법

테니스 엘보를 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다.

• 손목과 팔꿈치 근력 강화 운동
• 장시간 반복적으로 사용하는 동작 시 적절한 휴식
• 운동 전후 충분한 스트레칭
• 무거운 물건을 들 때 적절한 자세 유지

마무리

테니스 엘보는 팔꿈치에 발생하는 흔한 질환으로, 생활에서의 작은 습관이나 잘못된 자세가 원인이 될 수 있습니다. 초기 증상이 나타날 경우 신속하게 대처하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 예방을 위해 꾸준한 관리와 스트레칭도 필요합니다. 건강한 팔꿈치를 유지하기 위해 자주 사용되는 팔과 손목의 움직임에 주의하는 습관을 기르시기 바랍니다.

자주 묻는 질문과 답변